- Obecně: pojištění (zabezpečení) organizované státem (veřejnoprávními institucemi) na základě příslušných zákonů. Definice se liší podle zemí a autorů. Obvykle se do sociálního pojištění zahrnuje zejména (státní) důchodové pojištění, nemocenské pojištění a veřejné zdravotní pojištění.
- Například v SRN se do sociálního pojištění zahrnuje zákonné zdravotní pojištění, zákonné úrazové pojištění, zákonné důchodové pojištění, zákonné pojištění pro případ nezaměstnanosti, sociální pojištění (dlouhodobé) péče a pojištění na stáří zemědělců. Místo slova "zákonné" pojištění lze použít také slovo "veřejné" (nejde o pojištění soukromá).